Girelli in NWSL: la stella azzurra lascia la Juve per il Bay FC

di Mauro Mondello, 10. marzo 2026

Una delle più grandi calciatrici italiane di sempre, Cristiana Girelli, la capitana della nazionale, ha colto al volo la possibilità di rimettersi in gioco, in una squadra NSWL molto ambiziosa e che arriva da una pessima stagione. Ecco cosa la aspetta in America.

Girelli nel campionato americano

Appena qualche settimana fa Cristiana Girelli scriveva due record con la maglia della Juventus Women: diventava la giocatrice con più presenze nella storia della squadra, 238, superando Arianna Caruso, e abbatteva il muro dei 150 gol, consolidando il suo titolo di primatista assoluta per reti nel club torinese.

Nel giro di pochissimo tempo, però, tutto è cambiato. La trentacinquenne di Gavardo, infatti, a sorpresa, ha deciso di accettare l’offerta del Bay FC, la squadra californiana, con base a San Francisco che le ha offerto un contratto semestrale e la possibilità di misurarsi con quello che è universalmente riconosciuto come il campionato più ambizioso al mondo: la NSWL statunitense.

Girelli, la quarta azzurra nel campionato femminile USA

È successo tutto molto rapidamente, al punto che la Juventus, per cautelarsi dal punto di vista sportivo e non perdere il patrimonio sportivo rappresentato da quella che forse è la più grande calciatrice italiana di sempre, ha accettato di liberare Girelli, ma solo dopo aver rinnovato il suo contratto, che era in scadenza a fine 2026, sino al 2027.

Quella del Bay FC, d’altronde, è una proposta difficile da rifiutare. La squadra del gruppo Sixth Street Partners, dopo un’ottima stagione d’esordio, nel 2024, culminata con un buon settimo posto in regular season e la qualificazione ai playoff, sconfitta ai quarti dalle ben più quotate Washington Spirit, l’anno scorso ha finito invece al penultimo posto.

Per questo, ha deciso di rinforzare seriamente la squadra e di chiamare alla guida tecnica la giovane inglese Emma Coates, classe 1991 che nell’ultimo triennio ha fatto benissimo alla guida dell’Inghilterra Under 19 e Under 23.

In questo contesto di rinnovata ambizione l’arrivo di Cristiana Girelli negli Stati Uniti costituisce una sfida importante, in quanto la sensazione è che alla capitana azzurra verrà subito data una maglia da titolare e la responsabilità di guidare l’attacco delle californiane.

La truppa italiana negli Stati Uniti

Cristiana Girelli non è la prima giocatrice italiana ad accettare un’offerta della National Women’s Soccer League, il campionato femminile di calcio degli Stati Uniti che nel 2026 vedrà la sua tredicesima edizione.

L’apripista, nel giugno del 2025, era stata l’attaccante azzurra Sofia Cantore, spesso compagna di reparto di Girelli con la maglia di Juventus e Italia, che la scorsa estate aveva lasciato la Juve per firmare un contratto un triennale con le Washington Spirit e diventare così la prima italiana della storia a sbarcare nella NWSL.

Cantore, peraltro, nei suoi primi cinque mesi statunitensi si è subito imposta come una delle titolari fra le rotazioni, conquistando 12 presenze e 4 gol e giocando anche la finale per il titolo, persa 1 a 0 contro la rivelazione Gotham FC, la squadra arrivata ottava in regular season (ultimo posto disponibile per i playoff) e laureatasi campione.

Qualche mese dopo Cantore aveva accettato un’offerta arrivata dagli Stati Uniti anche la terzina sinistra Lisa Boattin, pure lei in forza alla Juventus e andata a giocare nella franchigia delle Houston Dash, classificatesi decime e fuori dai playoff.

Boattin, di fatto, ha avuto pochissime occasioni per mettersi in mostra, essendo arrivata a fine stagione e con la franchigia texana fuori dalla fase finale, giocando appena 4 match: la stagione 2026, per lei, sarà quella del reale esordio, con l’intenzione di stabilizzarsi da titolare in un club per il quale ha firmato sino a dicembre 2027.

C’è poi una terza giocatrice italiana sbarcata recentissimamente in America, e cioè a dire l’ex romanista Lucia Di Guglielmo, che lo scorso dicembre ha raggiunto a Washington la compagna di nazionale Cantore, firmando fino al 2028 con le Spirit e puntando forte al posto da titolare sulla fascia laterale difensiva destra.

Con l’arrivo di Cristiana Girelli al Bay FC, dunque, saranno quattro le giocatrici italiane impegnati nella NSWL statunitense, un traguardo storico e che dice moltissimo rispetto al livello raggiunto dal calcio femminile in Italia.

La presenza della italiane in NSWL è un motivo in più per dare un’occhiata, di tanto in tanto, a quello che è probabilmente il campionato di calcio femminile più divertente al mondo. Per ciò che riguarda le scommesse sul calcio femminile e sulla NSWL in particolare, la squadra favorita per il titolo è proprio quella in cui giocano Cantore e Di Guglielmo, cioè a dire la Washington Spirit.

Le calciatrici allenate dallo spagnolo Adrian Gonzalez, alla sua seconda stagione sulla panchina delle Spirit, dopo la vittoria nel 2021 hanno perso due finali consecutive, nel 2024 e nel 2025, e puntano sicuramente ad arrivare sino in fondo.

Partono sicuramente con i favori del pronostico anche le Kansas City Currents, che l’anno scorso avevano dominato la regular season, staccando di 21 punti le seconde classificate Spirit, salvo poi incappare in un’inattesa sconfitta ai quarti contro Gotham FC, la squadra di New York poi laureatasi campione.

Fra le possibili sorprese, occhio alle ragazze di Denver Summit FC. La squadra del Colorado è alla sua prima stagione in NSWL ma ha messo sotto contratto la capitana USA, Lindsey Heaps, e per il primo match casalingo, fissato per il 28 marzo contro Washington Spirit, ha già venduto una quantità di biglietti tale da diventare, all’esordio, con oltre 45.000 spettatori, il match di calcio femminile con più spettatori di sempre.

Mauro Mondello

Le analisi sportive di Mauro Mondello sono plasmate da un’esperienza giornalistica di livello internazionale (The Guardian, La Repubblica, L’Ultimo Uomo) e dal prestigio di un passato come Yale World Fellow. Porta questa prospettiva unica nel suo ruolo di voce autorevole di Talkbet&Risposta e offre pezzi di approfondimento che coniugano dati, storie e spessore.